越战中美军的步兵与直升机
 

    步兵，指徒步行军作战的士兵。在冷兵器时代区别于车兵、骑兵等。随着科技的发展，近现代的步兵也依靠马匹、自行车、卡车、火车、装甲运兵车、直升机、运输机、舰艇等手段机动至战场。
    广义来讲，以单个士兵身体作为武器平台进行作战的部队，统称为步兵。狭义来讲步兵是进行正规攻防的兵种，而特种作战的部队如海军陆战队、伞兵等都不应属于狭义的步兵部队。
    步兵的发展
    步兵的发展史是人类科技和社会发展的一个缩影。步兵徒步作战的本质并无大的变化，但其战术、火力、防御能力、机动能力方面却有着长足的发展。总体而言可以划分为冷兵器时代和热兵器时代。
    冷兵器时代
    步兵产生于远古时代。奴隶社会时期，步兵是许多国家在战场上的主要力量，分为重装步兵、轻装步兵。中国古代称步兵为徒或卒，有徒兵、徒卒、武卒、锐士、技击、带甲等称呼，主要围绕战车作战。冷兵器时代的步兵大多手持着青铜和铁打造成的长短兵器，有时候会携带弓箭或弩等辅助武器，身披铠甲，逐渐成为主要作战力量。在中国封建社会时期，骑兵发展为主要兵种，步兵则担负辅助任务。作战时步兵会结为各种战阵，以达到最佳的攻击或防御效果。
    热兵器时代
    随着8-10世纪火药的发明以及15-17世纪冶金术的发展，人类开始能够制造越来越优良的火枪。步兵的主要武器开始逐步地从刀枪剑戟变成枪械，更使近代步兵列队射击的战术消失。为了减少伤亡，步兵部队不再结成密集阵。取而代之的是小编制的步兵小组协同作战，因此出现了步兵连、营、团、旅。18世纪，步兵师也随之出现。从此开始了延续至今的热兵器时代。而枪械的威力、射程和精确度也逐步提高，极大地改变了步兵作战的方式。
    在第一次世界大战中，开始用汽车、装甲运兵车输送步兵部队，这些部队被称为机械化或摩步化部队。
    到了二次世界大战时期，世界各国亦开始为步兵部队装备运输车辆，以提高步兵的机动能力，即摩托化、机械化，一些国家的步兵更改称为机械化步兵或摩托化步兵、装甲步兵。越南战争时期，美军更大规模地使用直升机，以求步兵部队能更快地在复杂的地形中机动。
    随着现代的信息技术的发展，步兵的发展趋势已经开始从机械化转向数位化，使其能达到更高的作战效率。
    现代步兵
    在现代兵种中指徒步或搭乘机动车辆、装甲输送车辆、步兵战车实施机动和作战的兵种。步兵依然是现代化军队中的重要组成部分。
    组织
    步兵是在不少战争中最重要的兵种，而步兵组成的部队则大多数隶属于陆军。
    现代步兵的作战特点
    由于人体的限制，所以步兵在机动能力、防御能力、火力投射能力方面不能和装甲部队相提并论。然而步兵以单兵为机动平台，几乎能在任何陆地地形气候作战。在更为复杂的战场环境中，如城市作战、山地作战、坑道战、阵地战，步兵有着不可替代的作用。这也是步兵这个历史最为悠久的兵种时至今日也没能被取代的原因。
    现代步兵主要装备
    现代步兵一般携带小口径武器或轻型的反器材武器。机动能力相对于他们的前辈们已有相当的提高，乘坐军用车辆突击作战或以直升机、运输机进行跳岛战术。
其主要装备有步枪、机枪、冲锋枪、手榴弹、火箭推进榴弹、迫击炮、反坦克导弹、防空导弹、汽车、装甲输送车、步兵战车、直升机和运输机等等。
    战术
    •堑壕战
    •人海战术
    •游击战
    •运动战
    •行军